Op de Birds Heal campus in Gulbarga staat een erehaag van kleurrijke wapperende vlaggen en enthousiast zwaaiende schoolkinderen. Br. Jeya Prakash en zijn team heten ons hartelijk welkom met sjaal en zegenen ons met een rode stip op het voorhoofd. Wat een prachtige, hartverwarmende plek is dit toch, in ’the middle of nowhere’. Een ontzettend arm, onderontwikkeld gebied, met 75 % moslims.
Met niets begonnen
Ik maak kennis met Br. Victordass, Superior General van de Sacred Brothers. Ruim 20 jaar geleden was hij de grote inspirator en grondlegger van de Birds Heal Campus. Fijn om te horen hoe het hier allemaal is begonnen, op een kale vlakte, met helemaal niets. In een paar jaar tijd werd met hulp van Solidair met India een school gebouwd plus een internaat voor jongens en een voor meisjes. Ook is er flink geïnvesteerd in gezondheidszorg door de stichting Medisch Werk Mumbai. Helaas zijn de gloriedagen voorbij, dus is er minder ‘reuring’ op de campus, maar nog wel ruim 200 meisjes en jongens die onderwijs en onderdak krijgen. Br. Victordass heeft een actieplan gemaakt om de faciliteiten beter te benutten. Want als er ergens in India de toegevoegde waarde van de hulp groot is, dan is het in deze straatarme regio. Natuurlijk heeft hij daarvoor geld nodig.
Spelenderwijs leren
Op de Berny Public School marcheren de leerlingen het schoolplein op en zingen uit volle borst het Indiase volkslied. Ik bezoek de klassen en praat met de leerlingen. Geweldig hoe de jongste kinderen spelenderwijs de verschillen leren tussen groenten en fruit: via declameren en zingen prenten ze de kennis in hun hoofd. Vandaag hebben ze een science expo en ik mag het lint doorknippen. De oudere kinderen laten diverse proefjes zien met werkstukken van knip- en plakwerk. Hoe je vuur aanwakkert en dooft: via (gebrek aan) zuurstof. Hoe de longen werken: met ballonnen. Een watermolen, roltrap, de cyclus van regen, maar ook optellen en vermenigvuldigen. Er was zelfs een werkstuk met een boerderij, echte planten en de oogst. Wij mogen de beste drie uitkiezen. Dan is er een mandala- en een danswedstrijd. Prachtig hoe de meisjes en jongens van verschillende leeftijden zich presenteren en ontwikkelen. Voor hen maken we het verschil!
Anja Bekkers, directeur
Werkbezoek projecten maart 2025
Een foto impressie vindt u op Polarsteps
